代替哥哥上学后 - 第4章

    莱昂纳多：“……”
    “说不定人家三岁就能手撕战舰了，”莱茵继续面无表情地输出，“你去了也是送菜。可能还不如我呢。至少我去了还能卖个萌，说不定人家看我可爱就放过我。”
    莱昂纳多的表情从悲伤变成了困惑，又从困惑变成了一种“我弟弟是不是又傻了”的担忧。
    莱茵看着他的表情，忍不住翻了个白眼。
    “行了，我的意思是——”
    顿了顿，垂下眼睛，声音放轻了一些。
    “不管是哥哥去，还是我去，都不是什么好事。但既然已经定了，就别再说‘对不起’了。”
    莱茵抬起头，看着莱昂纳多的眼睛。
    “你是我哥。你活着，比什么都重要。”
    这句话说得很淡人，像是在说一件理所当然的事。
    但正厅里所有人都安静了。
    莱昂纳多的眼泪又掉了下来，但这次他没有哭出声。他只是看着自己的弟弟——这个他从小护着、宠着、以为这辈子都需要他保护的弟弟。
    第4章 成年人的衡量
    莱茵确实没有表现出来的那么淡定。
    自己的心脏其实跳得很快，手心也在微微出汗。
    去星际学府这件事，从“主动请缨”变成了“被迫顶包”，性质完全不一样了。
    主动请缨的时候，自己是“英雄”。是主动为家族分忧的好儿子，是自愿替哥哥赴死的好弟弟。
    被迫顶包的时候，莱茵就是个“弃子”。是被皇帝点名、被父亲默认、被全家牺牲的——那个不重要的儿子。
    这个认知让莱茵有一点点疼。
    真的只有一点点。
    大概就像被针扎了一下，或者被纸割了一下手指——很细微的疼，但存在。
    莱茵没有怪任何人。
    皇帝要做的是权衡利弊，一个公爵府的二儿子换一个帝国未来的将领，这笔账怎么算都不亏。冷酷，但合理。
    父亲做的是服从。一个公爵在皇帝面前，首先是臣子，然后才是父亲。悲哀，但真实。
    母亲做的是沉默。一个母亲在两个儿子之间被迫做选择，她选了那个“更重要的”。残忍，但可以理解。
    而哥哥——哥哥什么错都没有。他甚至不知道这件事。
    所以莱茵不怪任何人。
    只是有一点……无奈。
    原来被爱包裹的小少爷，其实是家人权衡之后可以放弃的选项。
    莱茵以为自己主动请缨是“成全”，其实在别人眼里，自己本来就是那个“备选”。
    原来自己精心搭建的“幸福小家庭”世界观，和那个“欧洲中世纪小贵族”世界观一样——都是纸糊的。
    轻轻一戳，就破了。
    但你说莱茵不爱这个家吗？也不是。
    一年的时间，说长不长，说短不短。但这一年里，莱茵感受到的爱是真的。
    母亲每天的问候是真的。父亲沉默的关切是真的。大哥无微不至的照顾是真的。管家偷偷给他多盛的汤是真的。侍女们轻声细语的哄睡是真的。
    这些爱，不是假的。
    只是……不够大到能让他“免死”而已。
    莱茵觉得这个认知其实挺好的。至少让他清醒了。
    自己不是什么主角命。没有金手指。没有系统。没有老爷爷戒指。
    莱茵就是一个穿越了三辈子、被雷劈过、被神魂震荡折磨了十五年、好不容易清醒过来、然后被亲爹亲妈送去当耗材的——倒霉蛋！
    莱茵在心里给自己点了根虚拟的烟。
    柔弱美貌小少爷叼烟.jpg
    彳亍口巴……
    反正也不是第一次了。
    上辈子被雷劈死的时候，连个全尸都没留下。这辈子好歹还有个全乎人儿，有吃有穿有床睡，就是去上个学而已。
    莱茵小声嘀咕了一句，“我就不信一个破学校能把我怎么样。”
    “你说什么？”莱昂纳多没听清。
    “没什么，”莱茵从椅子上跳下来——然后因为腿太短、椅子太高，落地的时候踉跄了一下，被莱昂纳多眼疾手快地捞住了。
    一米九八的大哥拎着一米六五的弟弟，画面非常喜感。
    莱茵被拎在半空中，面无表情地和莱昂纳多对视。
    “……放我下来。”
    “你没事吧？有没有崴到脚？”
    “我没事，你放我下来。”
    “你确定？你的脚踝很细，很容易扭到的——”
    “莱昂纳多·洛克，”莱茵一字一顿，“你放我下来！”
    莱昂纳多乖乖地把他放下了。
    莱茵落地后整了整衣领，清了清嗓子，转向坐在远处的父亲。
    洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那双和莱茵一模一样的深棕色眼睛——正定定地看着莱茵。
    “父亲，”莱茵说，“我有几个问题。”
    公爵点了点头，声音沙哑：“你说。”
    “第一，去学府的日期是多久之后？”
    “一个月后。”
    “第二，星际传送中心在帝都？”
    “对。”
    “第三，”莱茵停顿了一下，“我去了之后，家里的财政会不会好一点？”
    这个问题太过直白，直白到公爵的表情都裂了一下。
    “……会。”公爵的声音更低了几分，“帝国会承担所有费用，并且每年给公爵府一笔……补偿金。”
    补偿金。
    莱茵在心里冷笑了一声。
    多好听的名字啊。用儿子的命换来的钱，叫“补偿金”。
    但莱茵没有把冷笑表现在脸上。只是点了点头，用一种非常务实的语气说：
    “那就行。至少这笔买卖不亏。”
    “莱茵！”公爵夫人的声音尖锐地拔高。
    “我说的是实话，妈妈，”莱茵转过头看向公爵夫人，表情平静，“公爵府确实穷。哥哥要继承爵位，要养军队，要维护领地，哪样不要钱？我去，帝国给钱。我不去，公爵府要倒贴钱。这账不难算。”
    顿了顿，然后补了一句让所有人都沉默的话：
    “况且，哥哥回来了，我去。这已经是最好的结果了。”
    “比哥哥去了、我留在家里、然后全家每天提心吊胆等消息——要好得多。”
    这句话说出口的时候，莱茵自己都愣了一下。
    因为莱茵发现——这是真心的。
    确实宁愿自己去，也不愿意让哥哥去。
    不是因为莱茵是“被放弃的那个”，而是因为……自己确实是更适合去的那个人。
    自己有前两世的经验。有九阶占星师的知识储备。有面对死亡的经历。有在陌生世界里活下来的能力。
    而哥哥——哥哥什么都没有。
    哥哥只有一腔热血和二十年的修炼。
    如果去了，真的可能死。
    而莱茵——自己已经死过两次。
    第三次，应该会熟练一点吧？
    这个念头冒出来的时候，莱茵差点被自己的冷幽默逗笑。
    “好了，事情就这么定了。一个月后出发。这一个月里，我要把能吃的好吃的都吃一遍，能玩的都玩一遍，能学的都学一遍。”
    莱茵看向公爵夫人，弯了弯眼睛，想要汲取最后一丝虚假的温暖。
    “妈妈，我想吃你做的蜂蜜蛋糕。今天就想吃。”
    公爵夫人捂住了嘴，眼泪又一次涌了出来，但她拼命点头：“好……好，给你做……今天就做……”
    “多做点，”莱茵认真地说，“我要吃三块。不，五块。”
    “你吃不了那么多……”莱昂纳多下意识地说。
    “我能，”莱茵傲娇的看了他一眼，“我现在是家里最重要的人力资产了，我想吃几块就吃几块。”
    莱昂纳多的嘴张了张，又闭上了。
    莱茵转身朝门外走去，走了两步又停下来，回头看了一眼正厅里的三个人——
    莱茵忽然笑了一下，露出两颗小虎牙。
    “别这副表情啊，我又不是去死。我是去上学。说不定那个什么星际学府挺好的呢？有外星人同学，有星际飞船，有高科技武器……说不定比待在家里有意思多了。”
    “你们想想，整个帝国，有几个人能去星际学府？！走在时代最前沿！多酷啊！”
    莱茵的语气轻快得像在说春游计划。
    “等我学成归来，说不定我就是帝国第一个星际外交官。到时候你们都得叫我‘大人’。”
    “行了，我去吃蛋糕了。”
    莱茵转身就走。
    脚步轻快，背影单薄，但脊背挺得很直。
    走出正厅的那一刻，脸上的笑容慢慢地、慢慢地淡了下来。
    莱茵靠在走廊的墙壁上，仰起头，看着天花板上的浮雕。
    浮雕的内容是洛克家族的族徽——一头展翅的狮鹫，爪子里握着一把剑。
    莱茵盯着那头狮鹫看了一会儿，然后轻轻地、用一种只有自己能听到的声音说：